As artes integradas na arquitectura moderna, um património a [re]descobrir – o caso do Café Milenário

Ao lado do bar e rematando-o à direita posicionava-se um mural cerâmico de grandes dimensões realizado pelo pintor Gouveia Portuense. Sinalizando a zona de bar marcava também, com uma viva nota de cor, o acesso ao piso inferior. Ainda na sala principal, a todo o comprimento situava-se uma pintura a fresco de Francisco Maia [fig. 4 e 5] e, junto ao bar, um relevo com o ex-libris do Café Milenário [fig. 3]. O piso inferior possuía uma decoração menos exuberante. Incluindo mobiliário semelhante ao da sala principal incluía numa das paredes, um baixo-relevo representando o nascimento de Vénus realizada pelo escultor Hernâni Moreira [fig. 6].

Quanto aos artistas que integraram o programa artístico do Café Milenário pouco é conhecido e, na investigação realizada no âmbito deste trabalho, não foi encontrada documentação que informe sobre a natureza das relações entre os Donos da Obra, o Arquitecto e os Artistas.

O arquiteto Fernando Doutel da Silva tinha formação em Arquitectura pela Escola Superior de Belas-Artes do Porto. Enquanto aluno desta instituição de ensino foi aluno de, entre outros, dos arquitectos David Moreira da Silva e João Andresen. De entre os seus colegas e contemporâneos contam-se Luís Pádua Ramos, Siza Vieira e Alfredo Matos Ferreira, alunos do Curso de Arquitectura, Adelino de Souza Felgueiras e António Quadros do Curso de Pintura e Gustavo Bastos, Irene Vilar e Dario Boaventura do Curso de Esculturas¹³. Quando projectou o Café Milenário frequentava a ESBAP, não tendo ainda efetuado o tirocínio obrigatório à apresentação da prova final do Curso de Arquitectura, o Concurso para a Obtenção de Diploma de Arquitecto [CODA]¹⁴.

Gouveia Portuense, pseudónimo de Manuel de Gouveia Coutinho de Távora e Melo era o artista mais destacado deste grupo. Também oriundo da Escola de Belas-Artes do Porto¹⁵, era conhecido sobretudo pelo seu trabalho de desenho, pinturas e iluminuras integrado em publicações sobre heráldica e brasonário de Portugal ou sobre temas específicos associados à cidade do Porto¹⁶.

Francisco Maia, artista oriundo de Aveiro e residente em Guimarães, era professor de Desenho na Escola Industrial e Comercial da mesma cidade¹⁷. Quanto ao escultor Hernâni Moreira, apesar de localizada uma referência¹⁸ que o identifica como professor na Escola Industrial e Comercial Fernando Caldeira em Aveiro, não foi possível aferir com rigor a sua identidade.

Todos ficariam ligados a esta obra e à cidade de Guimarães por intermédio do arquitecto Fernando Doutel da Silva e dos Donos da Obra.

II. Uma via poética da modernidade

A integração das artes na arquitectura, a Síntese das Artes, é dos temas centrais da revisão crítica do Movimento Moderno no século XX¹⁹. A Síntese das Artes projectou-se internacionalmente nos anos do segundo pós-Guerra no contexto da reconstrução europeia, constituindo uma plataforma favorável à reflexão critica do Movimento Moderno. Esta reflexão sustentou-se no desejo de humanização da arquitectura por via do discurso da Nova Monumentalidade²⁰ cuja proposta critica defendia a inclusão de valor lírico e humano na arquitetura moderna, entendida como excessivamente funcionalista.

A reconstrução da arquitectura das cidades abarcava, pois, uma proposta mais ampla que, além de procurar colmatar as extremas necessidades do património material, ambicionava também responder às necessidades anímicas, psíquicas e simbólicas do cidadão comum. Caberia à acção conjunta entre arquitectos, urbanistas e artistas o papel fundamental na criação dos símbolos de representação nesta nova estrutura urbana e social, aspectos que não constavam da Carta de Atenas²¹.

Para além do humanismo se concretizar numa atenção redobrada à escala humana e ao sentido de comunidade, atenção ao contexto e a valores vernaculares locais²², à realização de uma arquitectura menos “abstracta”, orgânica ou expressionista, encontraria também, como forma de concretização, a integração da expressão simbólica por via da Síntese das Artes. Respondendo ao apelo humano, a integração das artes na arquitectura moderna constitui, neste sentido e simultaneamente, uma via de atenuação dos seus efeitos adversos e um recurso para a sua harmonização. Enriquecendo a arquitectura moderna de valor emocional e lírico aproximava-a ao homem comum, desencadeando a transformação da sua vivência quotidiana na relação com a cidade, a comunidade e o espaço público, pela presença permanente de símbolos e expressões de reconhecimento colectivo.

Estes ideais universais foram discutidos em congressos internacionais de arquitectura e arte, entre os quais, os CIAM e propagados nas principais revistas da especialidade como a Arquitectura e a L’Architecture d’Aujourd’hui, assinadas por muitos arquitectos em Portugal.

As ideias que corriam internacionalmente, alicerçadas na renovação da prática disciplinar pela via humanista, também eram defendidas pela comunidade artística portuguesa. Embora distanciados geograficamente da Guerra e das políticas de reconstrução urbana que ditavam a reflexão internacional, os arquitectos portugueses estavam activamente envolvidos nos temas em debate e igualmente comprometidos em lançar as bases de uma arquitectura moderna, reinventando o seu papel na sociedade. Os valores da humanização, a acentuada politização de arquitectos e de artistas e a adesão aos valores ideológicos trazidos pelo neo-realismo impelia-os na procura de valores universais e na definição de um programa de base social e política²³.

Nas Escolas de Belas-Artes a colaboração entre os alunos dos diferentes Cursos era incentivada, mesmo antes da implementação da Reforma do Ensino Artístico em 1957 e da introdução da disciplina “Conjugação das Três Artes”, que como o nome claramente reflecte, estava vocacionada para a colaboração. De facto, já dentro do sistema de matriz clássica Beaux-Arts na qual se formou o arquitecto Fernando Doutel²⁴, a disciplina “Composição Decorativa” também designada de “Concurso das Três Artes” que integrava o Curso Superior de Arquitectura (4ª cadeira, 4ª parte) era lançada anualmente sendo aberta aos alunos de dois ou dos três Cursos. A ideia era justamente colocar os alunos de arquitectura em parcerias directas com os de Pintura e de Escultura em contexto escolar, algo que anteciparia a vida profissional activa.

A Escola de Belas-Artes do Porto onde Doutel estudou entre 1946 e 1959, era caracterizada por uma grande abertura pedagógica abrigada na docência e acompanhamento esclarecidos de Carlos Ramos na área da Arquitectura, Dordio Gomes na Pintura e Salvador Barata Feyo na Escultura. Todos contavam com realizações de obra integrada de grande visibilidade em várias localidades do país e, particularmente no Porto. A colaboração entre as artes era fortemente incentivada, neste contexto escolar tanto pelo programa curricular como pela acção de Carlos Ramos, primeiro como professor e depois como director da Escola.

Fernando Doutel da Silva, assim como os arquitectos da sua geração, estava actualizado com o discurso disciplinar internacional. De facto, em Setembro de 1953, justamente no mesmo ano do projecto e abertura do Café Milenário, o arquitecto participou no III Congresso da União Internacional dos Arquitectos realizado em Lisboa. Com organização de Carlos Ramos²⁵, director da ESBAP, este congresso foi particularmente importante para o debate e para a prática da Síntese das Artes já que incluiu um grupo de trabalho totalmente dedicado a este tema. As resoluções deste congresso teriam consequências imediatas ao nível das realizações²⁶.

Sendo aprendido e incentivado nos anos formativos dos futuros arquitectos e artistas nas Escolas de Belas-Artes, o programa preconizado pela Síntese das Artes era também um aspecto cultural profusamente difundido para o qual a sociedade civil estava sintonizada e por isso, no campo operativo, era mantida em várias tipologias e escalas. Sobre este particular aspecto importa referir que os cafés, restaurantes e espaços de lazer são exemplos muito representativos desta tipologia colaborativa justamente pela criatividade e liberdade temática que proporcionavam. A criação de estabelecimentos comerciais com ambientes únicos e diferenciados era, pois, uma estratégia utilizada como forma de captar a atenção dos clientes pela projecção de uma imagem inovadora. Os artistas recebiam encomendas para intervir em espaços comerciais, sendo-lhes solicitadas participações que se concretizavam, entre outros, em pinturas murais, painéis de azulejo, baixos-relevos ou integração de esculturas. Apesar das distintas escalas de concretização e visibilidade, a integração de elementos de arte em estabelecimentos comerciais, que pela sua condição têm ampla visibilidade no espaço público, constituía uma mais valia na transmissão de valores culturais e de transformação do gosto num contexto de modernidade²⁷. Por esse motivo, também conotava os seus proprietários com um espírito progressista, propício ao negócio.

É neste contexto teórico e prático nacional e internacional que se inscreve o projecto de Fernando Doutel da Silva para o Café Milenário.

III. As intervenções plásticas

Apesar de actualmente existirem no local três peças de escultura, a notícia publicada à época da inauguração do café Milenário²⁸ indica a existência de quatro: uma pintura mural, um painel cerâmico, e dois relevos escultóricos.

O relevo cerâmico de Gouveia Portuense localiza-se junto à escada de acesso ao piso inferior. Este constitui a intervenção plástica mais viva e dinâmica da sala principal, com maior dimensão e visibilidade [fig. 8]. Sobre ela é referido na imprensa à data da inauguração do café:

“Numa outra parede, parte da qual guarnecida a grandes espelhos, um painel em cerâmica representa a fundação da nacionalidade, com seu berço em Guimarães e, bem representada nas caravelas, a expansão de Portugal com as descobertas e o aparecimento do café. Na última fase da cerâmica, admiram-se a fauna e a flora tropical, com a mariposa, as orquídeas, os clímanes e, ainda, como elemento central, a flor do café e flores portuguesas.”²⁹

Esta proposta plástica reúne diferentes motivos e elementos que procuram correspondências simbólicas com os temas e a função relacionados com este estabelecimento: a cidade de Guimarães e o milénio da nacionalidade e, a venda de café. A representação da muralha da cidade, de uma caravela dos Descobrimentos portugueses, de grãos de café e, de flora e fauna exóticas simbolizam, justamente, essa intenção. Concentrando uma exuberante expressividade plástica reforçada nos contornos sinuosos dos diferentes elementos, o painel integra, pois, um forte sentido de movimento, evidenciado sobretudo na forte ondulação inscrita no mar revolto. A policromia é também intensa e varia entre escalas de verde, azul, amarelo e rosa. Pelo cromatismo e intensidade plástica, esta intervenção tem uma presença destacada no café.

Alguns anos após a abertura do Milenário, Gouveia Portuense participaria no programa artístico do Mercado Municipal de Santa Maria da Feira (1953-1959) projectado por Fernando Távora (1923-2005), considerado uma das obras fundamentais do movimento moderno em Portugal³⁰. Para este equipamento, o pintor Gouveia Portuense trabalhou em proximidade com o arquitecto Álvaro Siza Vieira na realização de seis painéis em mosaico que integram o pavimento do mercado e que sinalizam as diferentes secções de venda³¹.

A pintura mural a fresco realizada por Francisco Maia ocupava a quase totalidade da parede do café Milenário, a nascente. Localizava-se por cima de um sofá e abrangia o espaço parietal entre o quiosque e o bar. [fig. 4 e 5] Sobre ela foi referido na notícia de abertura do café:

“Na parte principal e ocupando uma das paredes, em pintura moderna e cheia de vida pode admirar-se um trabalho de muito merecimento. Representa ele a criação do mundo, com a sua fauna e flora, a necessidade de viver e, consequentemente, de caçar e encerra ainda um pequeno pormenor alusivo à elegância da mulher, expressa no cisne.”

Após o escândalo que terá suscitado a representação de figuras femininas despidas, o que conduziria à alteração da pintura pela inclusão de vestes para tapar a referida nudez², a pintura seria destruída seis anos após a abertura do café, aquando de obras de ampliação da sala principal³³ que assim passaria a ocupar o espaço de uma mercearia que lhe era contigua, entretanto encerrada. Da mesma remodelação terá resultado a eliminação do quiosque. Apesar de já não existir, é, como mencionado, possível observar a referida intervenção mural através da documentação fotográfica reunida no âmbito deste artigo.

A pintura representa, como é referenciado acima, uma cena de natureza, com integração de flora e fauna exóticas com integração de pássaros e veados em movimento e a inclusão de grupos de caçadoras sobre cavalos e à direita de um grupo de amazonas.

Sobre as restantes esculturas é sinteticamente referido:

“Em outras esculturas vêem-se, também, o nascimento de Vénus, pomba e ex-libris do café.”

O relevo alusivo ao nascimento de Vénus, inicialmente localizado na sala do piso inferior, está actualmente na sala principal. Tem como única protagonista uma figura feminina sentada, posicionando-se de perfil e reclinada sobre um fundo ligeiramente curvo e ondulado em forma de amiba. A escultura terá, entretanto, sido objecto de pintura em tom de bronze, diferenciando-se do aspecto original, em branco, indicativo do material de que a escultura é composta, o gesso [fig. 9].